సినిమాలపై పిచ్చితో ఎన్టీఆర్ ఇచ్చిన ఎమ్మెల్యే సీటునే వదులుకున్న నటుడు

: చిడతల అప్పారావు

అమరావతిముచ్చట్లు:

తెలుగు చలనచిత్ర పరిశ్రమలో వందలాది సినిమాల్లో నటించి, కేవలం తన ముఖ కవళికలతోనే ప్రేక్షకులను కడుపుబ్బా నవ్వించిన నటుడు చిడతల అప్పారావు.

తెరపై ఆయన కనిపిస్తే చాలు నవ్వుల గ్యారెంటీ అనే నమ్మకం అప్పట్లో దర్శకులలో ఉండేది. అయితే వందల సినిమాల్లో నటించినా స్టార్‌డమ్ ఆయన గుమ్మం దాటలేదు. దానికి కారణం ఆయన ప్రతిభ లేకపోవడం కాదు, ఆయనకున్న అమాయకత్వం, మొహమాటం.
సినిమా కలలతో మద్రాస్ ప్రయాణం
రాజమండ్రి రైల్వే స్టేషన్‌లో మద్రాస్ వెళ్లే రైలులో నలుగురు యువకులు ఎక్కారు. జేబులో డబ్బులు లేకపోయినా గుండెల్లో మాత్రం వెండితెరపై మెరవాలనే బలమైన సినిమా కలలు ఉన్నాయి.

ఆ నలుగురిలో ఒకరు ఆ తర్వాత తెలుగు సినీ పరిశ్రమను ఏలిన అగ్ర హాస్యనటుడు రాజబాబు కాగా, మరొకరు ప్రముఖ నిర్మాత జైకృష్ణ. అయితే అదే రైలులో ఉన్న మరో యువకుడి కథ మాత్రం చాలా భిన్నంగా సాగింది, ఆయనే చిడతల అప్పారావు.నాటక రంగం నుండి ‘చిడతల’ అప్పారావుగా..
రాజమండ్రి వీధుల్లో పెరిగిన అప్పారావుకు చిన్నప్పటి నుంచి కళలంటే ప్రాణం. పుస్తకాల కంటే నాటక వేదికల పైనే ఆయన మనసు ఎక్కువగా ఉండేది. ‘శ్రీకృష్ణ తులాభారం’, ‘చింతామణి’, ‘బాలనాగమ్మ’ వంటి నాటకాల్లో నటించి మెప్పించారు.

ముఖ్యంగా బాలనాగమ్మ నాటకంలో ఆయన చేసిన ‘తిప్పడు’ పాత్రకు ప్రేక్షకుల నుంచి అద్భుతమైన చప్పట్లు, నవ్వులు దక్కాయి.
నటనతో పాటు హరికథలు, బుర్రకథల్లో పాటలు పాడుతూ, పద్యాలు చెప్తూ వాద్యాలు వాయించేవారు. అందులోనూ ‘చిడతలు’ అనే వాద్యాన్ని ఆయన ఎంతో అద్భుతంగా వాయించేవారు. ఏదైనా కార్యక్రమం జరిగితే “అప్పారావు వచ్చాడా?” అని అడగడం కంటే “చిడతల అప్పారావు వచ్చాడా?” అని అడగడం మొదలుపెట్టారు.

అలా ఆయనకు వచ్చిన ఆ బిరుదు, కాలక్రమేణా ఆయన అసలు పేరు కంటే పెద్దదైపోయింది.
మద్రాసులో కష్టాలు – తెర వెనుక హీరో మద్రాస్‌కు వచ్చిన తర్వాత జీవితం ఆయన అనుకున్నంత సులభంగా సాగలేదు. పెంకిపిల్ల అనే సినిమాలో దర్శకుడు బి.వి. రామనాథం ఆయనకు అవకాశం ఇచ్చారు. కానీ దురదృష్టవశాత్తూ ఆ దర్శకుడు హఠాన్మరణం చెందడంతో అప్పారావు మళ్లీ మొదటికొచ్చారు.

ఎవరినైనా బ్రతిమాలి అవకాశాలు అడిగే స్వభావం ఆయనది కాదు.
ఆ రోజుల్లో కడుపు నింపుకోవడం కోసం ఆయన చేయని పని లేదు. నటనతో పాటు టైలరింగ్ చేశారు, మేకప్ విభాగంలో పనిచేశారు,

డ్రెస్సింగ్ విభాగంలో సహాయకుడిగా ఉన్నారు. ఒకరోజు నటుడిగా కనిపిస్తే, మరుసటి రోజు మేకప్ మ్యాన్‌గా మారేవారు. పని చిన్నదా పెద్దదా అని చూడకుండా, కళను నమ్ముకుని కుటుంబాన్ని పోషించిన నిజమైన ‘తెర వెనుక హీరో’ ఆయన.
వెండితెరపై నవ్వుల పంట
సినిమాల్లో నిర్మాతలు ఎంత ఇస్తే అంత పారితోషికం తీసుకునే అమాయకత్వం ఆయనది. కొన్నిసార్లు డబ్బులు ఇవ్వకపోయినా పట్టించుకునేవారు కాదు. కేవలం తన పాత్ర ద్వారా ప్రేక్షకులను నవ్వించాలనేదే ఆయన తపన. చాలామంది హాస్యనటులు డైలాగులతో నవ్విస్తే, అప్పారావుకు ఒక్క డైలాగ్ లేకపోయినా కేవలం తన హావభావాలు, ముఖ కవళికలతోనే నవ్వులు పూయించేవారు.

ఆయన కెరీర్‌లో అల్లరి అల్లుడు, ముద్దుల ప్రియుడు, ఆ ఒక్కటీ అడక్కు, లారీ డ్రైవర్, బృందావనం, కొండవీటి సింహం, సర్దార్ పాపారాయుడు, వేటగాడు, బొబ్బిలి యుద్ధం వంటి ఎన్నో సూపర్ హిట్ చిత్రాల్లో నటించారు. ముఖ్యంగా జంధ్యాల, దాసరి, రాఘవేంద్రరావు, ఇ.వి.వి. సత్యనారాయణ వంటి దర్శకులు ఆయనకు వరుసగా అవకాశాలు ఇచ్చేవారు.

ఇ.వి.వి. గారి సినిమాలైన జంబలకడిపంబ, ఏవండీ ఆవిడ వచ్చింది, ఆలీబాబా అరడజను దొంగలు చిత్రాల్లో ఆయన చేసిన పాత్రలు ప్రేక్షకులను కడుపుబ్బా నవ్వించాయి.

సాధారణ తండ్రి – అపారమైన దానగుణం తెరపై ఎంత హాస్యాన్ని పంచినా, నిజ జీవితంలో అప్పారావు చాలా సాదాసీదా మనిషి. ఆయనకు భార్య దుర్గ, ఇద్దరు పిల్లలు ఉన్నారు. షూటింగులతో ఎంత బిజీగా ఉన్నా కుటుంబంతో గడపడానికి ఇష్టపడేవారు. ఒకసారి కొడుకు అనారోగ్యంతో ఉండి బొమ్మ కారు కావాలని అడిగితే, వర్షంలోనూ గొడుగు పట్టుకుని వెళ్లి కొడుకు కోసం బొమ్మ తెచ్చిన గొప్ప తండ్రి ఆయన.
ఆయన దానగుణం గురించి పరిశ్రమలో ఇప్పటికీ మాట్లాడుకుంటారు.

జూనియర్ ఆర్టిస్టులు ఇబ్బందుల్లో ఉంటే జేబులో ఉన్న డబ్బులు ఇచ్చేసేవారు. ఇంటికి వచ్చిన అభిమానులకు కడుపునిండా భోజనం పెట్టిన తర్వాతే ఫోటోలు దిగేవారు. కొంతమంది బ్రతకడానికి షాపులు కూడా పెట్టించారు. అందుకే ఆయనను నటుడిగా కంటే ‘మంచి మనిషిగా’ ఎక్కువ మంది గుర్తుంచుకున్నారు.

ఎన్టీఆర్ ఇచ్చిన ఎమ్మెల్యే సీటు తిరస్కరణ
చిడతల అప్పారావు జీవితంలో ఎవరికీ తెలియని మరో ఆసక్తికరమైన కోణం ఉంది. అప్పట్లో ఆంధ్రప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రిగా ఉన్న నందమూరి తారకరామారావు (ఎన్టీఆర్) గారు అప్పారావుకు రాజమండ్రి ప్రాంతం నుండి ఎమ్మెల్యేగా పోటీ చేసే సువర్ణావకాశాన్ని ఇవ్వాలనుకున్నారు.

ఒక సాదాసీదా నటుడికి ఇది అరుదైన గౌరవం. కానీ అప్పారావు మనసు రాజకీయాల వైపు వెళ్లలేదు. అధికారం, హోదాల కంటే కళారంగమే నా ప్రపంచం అని నమ్మి, ఎన్టీఆర్ ఇచ్చిన ఆ రాజకీయ అవకాశాన్ని సున్నితంగా తిరస్కరించారు.
విషాదకరమైన చివరి రోజులు
అందరినీ నవ్వించిన ఈ మహానటుడి జీవిత చరమాంకం మాత్రం ఎంతో బాధాకరంగా సాగింది. లంగ్ క్యాన్సర్ బారిన పడి ఆయన క్రమంగా బలహీనపడిపోయారు.

ఆయన అనారోగ్యంతో మంచాన పడినప్పుడు దాసరి నారాయణరావు, చిరంజీవి, ఆలీ, రాళ్లపల్లి, చలపతిరావు వంటి ప్రముఖులెందరో వచ్చి పరామర్శించారు. చివరికి ఆ వ్యాధితో పోరాడుతూ ఆయన కన్నుమూశారు.
చిడతల అప్పారావు గారు భౌతికంగా పెద్దగా ఆస్తులు సంపాదించకపోయినా, ‘మంచి పేరు’ అనే తీరని సంపదను, ప్రేక్షకుల గుండెల్లో చెరిగిపోని స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నారు.

తెలుగు సినిమా చరిత్రలో ఆయన కేవలం ఒక కమెడియన్‌గా మాత్రమే కాకుండా, అరుదైన సుగుణాలున్న ఒక గొప్ప మనిషిగా చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతారు.

Tags: An actor who gave up an MLA seat offered by NTR because of his obsession with cinema